小学校の頃からの付き合い。でも、夫の名字を、自分の名字にしたのは、ついこのあいだでした。 10年前の同窓会で、恩師が口にした言葉。 「なぜ君たちは付き合わなかったのか？」 お互いが描く想いの糸の先に、ずっとお互いがいた。 子どもの頃から40年の時を経て、気付かされた瞬間でした。 その後、これから先を共に歩こうと決めたきっかけは、大好きだった父が、最期を迎えようとしていた時のこと。 コロナ禍で院内には入れないけれど、父の近くにいたい。 そんな私の気持ちに、彼は寄り添ってくれました。 半日近くを、病院の駐車場でいっしょに過ごしてくれました。 今、信頼し、尊敬し、大切にしたいと思える相手のいることが、どれだけ人生を豊かにしてくれていることか。 すれちがっても、かけちがいがあっても、つながっている。 そう思って、ふたりの名前が一つになったストラップを、彼の、52歳の誕生日に、贈ることにしました。 40年という時間も、きっと、私たちはずっとつながっていた。 そして、これからも。